¿Hacia un partido “tradicional”? Un análisis del cambio organizativo interno en el Movimiento Al Socialismo (MAS) en Bolivia

Since the electoral victory of Evo Morales and his Movimiento Al Socialismo (MAS) in December 2005, a lot has been written about the first indigenous president in Bolivia. However, less attention has been paid to study his “political instrument” (i.e. MAS). The present paper intends, therefore, to analyse qualitatively the internal organization of MAS with an emphasis on a comparative perspective between the party before and after 2004. Using participant observation and in-depth interviews, the aim is examine the internal change of the organization taking into account dimensions such as candidate selection, policy formulation or internal control. This will illuminate an increasing tendency of institutionalizing centralized party structures and a simultaneous reduction of the impact of informal politics within the party. In this framework, we can point to some challenges of a process of institutionalization, which is understood here in the terms of Randall and Svåsand (2002:12) as a “process in which a party becomes established both in terms of integrated patterns of behaviour and of attitudes, or culture”. The case of MAS shows us that there are other paths towards the establishment of party structures than described in the traditional model with its emphasis on a formalised structure. Notwithstanding these processes, the principal argument of this paper is that the internal structure of MAS is quite different from a traditional Bolivian party owing to its decentralization and enormous influence of grass-root and informal organizations. For this reason, a certain degree of institutionalization could contribute to that MAS will have a positive impact on the quality of democracy without reproducing the deficiencies of other Bolivian parties. A socio-organizational diagnostic of MAS, including the identification and composition of its actors, its geographical coverage and influence, identification of its socio-cultural values in its discourse, will contribute to draw a picture of the evolution of new forms of participation and societal control within a process of strengthening democracy.Desde la victoria electoral de Evo Morales y de su partido Movimiento Al Socialismo (MAS) en diciembre 2005, mucho se ha escrito sobre el primer presidente de origen indígena en Bolivia. Sin embargo, menos esfuerzos fueron dirigidos a efectuar una investigación sobre su “instrumento político”. Por consiguiente, el presente trabajo intenta analizar cualitativamente la organización interna del MAS poniendo énfasis en una perspectiva comparativa entre el MAS antes y después de 2004. Usando observación participante y entrevistas en profundidad en el periodo 2002 – 2005, el objetivo principal es examinar el cambio de organización interna del MAS con respeto a dimensiones como la selección de candidatos, la formulación de políticas, o el control interno. Esto va a iluminar una tendencia creciente de institucionalización de estructuras partidarias centralizadas simultáneamente con una reducción relativa del impacto de la política informal en el funcionamiento partidista. En ese panorama podemos iluminar los desafíos de un proceso de institucionalización entendido en términos de Randall and Svåsand (2002:12) como “process in which a party becomes established both in terms of integrated patterns of behaviour and of attitudes, or culture”. El caso del MAS nos mostrará que hay otros caminos hacia el establecimiento de estructuras partidarias que el modelo tradicional con su énfasis en el desarrollo de una estructura formalizada y una membresía masiva. No obstante de esos procesos el argumento principal de ese trabajo es que la estructura interna del MAS ha sido bastante distinto de un partido tradicional por su descentralización y influencia inmensa de organizaciones informales. Por lo tanto, un cierto grado de institucionalización debe contribuir a que el MAS tenga un impacto positivo sobre la calidad de democracia sin reproducir las deficiencias de otros partidos Bolivianos. Un diagnóstico socio-organizacional del MAS, la identificación y composición de sus actores, su cobertura e influencia geográfica, identificación de sus valores socioculturales en su discurso político-ideológico, entre otros aportarían en la configuración de una radiografía sobre la evolución de nuevas formas de participación y control de la sociedad en el proceso de fortalecimiento de la democracia como sistema político de convivencia social.